jueves, 11 de agosto de 2011

Viajar en el tiempo

Siempre me ha atraído especialmente todo lo relacionado con los viajes en el tiempo. Actualmente la física es capaz de explicarlos y algunos científicos trabajan para conseguirlos. Lo cierto es que ya sabemos viajar en el tiempo hacia el futuro, simplemente viajando durante un periodo de tiempo a velocidades cercanas a la de la luz. Como consecuencia directa de la relatividad de Einstein, el reloj de la persona que viajase iría más despacio, por lo que regresaría a la tierra en un tiempo futuro para ella (como ejemplo, la famosa paradoja de los gemelos). Viajar al pasado es algo más difícil que (todavía) no sabemos hacer. Seguramente a muchos os suenen los agujeros de gusano, que permitirían viajar al pasado pero de forma algo más compleja. Son muchas las posibilidades y la teoría física sobre los viajes en el tiempo, en internet hay cantidad de información para los más entendidos.


Pese a que algunos afirman que nunca seremos capaces de viajar en el tiempo (paradoja de la inexistencia de viajeros en el tiempo), es uno de los grandes sueños de la humanidad. Pero lejos de ser un sueño, hemos podido disfrutarlos de formas muy diversas. ¿Cómo? Gracias a tantos libros, películas o videojuegos que nos han permitido sentir que vivíamos un auténtico viaje en el tiempo.

Leer libros como La máquina del tiempo o El fin de la eternidad, o ver películas como Regreso al futuro o la más reciente y española Los cronocrímenes (Timecrimes), nos han hecho disfrutar y sentirnos protagonistas de viajes espectaculares. Además, las paradojas y relaciones causa-consecuencia propias de dichas aventuras, son muy interesantes porque te hacen reflexionar y comprender cómo pequeños acontecimientos desembocan en determinados hechos. También se agradecen los guiños que se producen en series como Futurama, para mi una de las mejores series que existen.


Pero si hay algo que me ha hecho disfrutar especialmente de la complejidad de alterar el tiempo son los videojuegos. Desde el mítico Day of the tentacle, pasando por las versiones modernas de los Prince of Persia, se nos ha ofrecido la posibilidad de vivir de forma interactiva una aventura con saltos temporales. Sin embargo, para mí Braid es la obra maestra que realmente explota el potencial de controlar el flujo del tiempo. Jugar a Braid fue una experiencia maravillosa. No solo hay que comprender como transcurre el tiempo, sino que debe entenderse hasta el punto de utilizar nuestra capacidad de manipularlo para resolver cada puzzle planteado. Además, en cada nuevo mundo las propiedades especiales del flujo del tiempo eran distintas y conseguían emocionar al jugador. Lo dicho, para mí, uno de los mejores juegos que he probado nunca.


Nadie sabe lo que nos deparará el futuro, pero mientras tanto podemos disfrutar de inmensidad de opciones para sentirnos viajeros del tiempo, ya sea desde el punto de vista físico-tecnológico, como desde el entretenimiento de un libro, película o serie, o la interacción gracias a los videojuegos.

martes, 26 de julio de 2011

Aprende y ayuda a aprender idiomas

Os voy a presentar busuu, una página que os ayudará a aprender idiomas. Busuu es una red social en la que cada usuario juega un papel importante. Al registrarte en la misma, debes elegir qué idiomas conoces (de forma nativa o avanzada) y cuáles estás aprendiendo. A partir de ahí dispones de toda una batería de ejercicios organizados por niveles y de diferentes temáticas. Pero lo que hace especial a busuu es la componente social.



Entre los ejercicios disponibles en busuu, además de los típicos que se pueden realizar de forma automática, existen ejercicios de escritura o conversación en los que interactuarás con otros usuarios. De este modo, cuando escribas un texto, éste podrá ser corregido por otros usuarios de busuu que dominen el idioma en que hayas escrito. Asimismo, tú corregirás ejercicios de otros. También se pueden mantener conversaciones a través de un chat llamado busuutalk, tanto vía texto como incluyendo audio y vídeo.

¿Qué mejor manera de aprender un idioma que obtener ayuda de quienes lo dominan, a cambio de hacer nosotros lo mismo?

Por último, bussu tiene un sistema para animar a las personas a continuar mejorando un determinado idioma. Para ello, por cada idioma que se está aprendiendo se tiene un arbusto, de forma que por actividad que se realice se obtienen busuu-berrys. Estos frutos alimentan nuestra planta para que luzca más o menos hermosa. Además, se pueden marcar metas, motivar a amigos regalando bussu-berrys y varias cosas más. Puedes conocer a mucha gente de todo el mundo.

Hay 9 idiomas disponibles para aprender: inglés, español, francés, alemán, italiano, portugués, ruso, turco y polaco.

viernes, 22 de julio de 2011

Un poco de filosofía renovadora

Hace casi 9 meses que escribí la última entrada de este blog, es increíble como pasa el tiempo, en todos los sentidos. Por una parte 9 meses no es mucho, es común decir que "un año pasa volando", pero al mismo tiempo tengo la sensación de que la aventura que inicié con este blog es algo muy lejano... Si ya lo decía Einstein, la percepción del tiempo depende del observador.

¿Por qué volver a escribir? ¿Por qué ahora? Sinceramente, no lo sé.

Simplemente he sentido de nuevo el impulso de escribir sin saber quién va a leerme, es una forma diferente de reflexionar, pero en voz alta, hacia todo el mundo que se encuentra en internet y hacia nadie al mismo tiempo. Pero me apetecía. Me apetece.

Por eso, empiezo con estas líneas un tanto personales, poéticas y (por qué no) un poco cansinas, para recargar un poco el karma y anunciar (a quien pueda interesar) que vuelvo a afilar la pluma con el mismo objetivo con el que inicié el blog. Con una diferencia. Ahora soy más consciente de lo que cuesta hacer un blog, de cómo se ha de hacer, y de cuándo voy a escribir. Respectivamente: mucho, bien, y cuando realmente me apetezca. Como ahora.

lunes, 1 de noviembre de 2010

Balance: Un mes de blog

Ya ha terminado octubre, y con él el primer mes de vida de este blog. Cuando empecé no sabía qué le depararía, y sigo sin saberlo, pero me ha servido para aprender algunas cosas y hacerme una idea de cómo puede que continúe esto.

En primer lugar, publicaré entradas más de vez en cuando. Al principio me esforzaba por escribir varias veces por semana, pero me di cuenta de que se convirtió casi en una obligación. Para que este blog sea una vía de escape de opiniones y un escaparate de curiosidades, los mensajes tienen que nacer, y apetecer escribirlos. Además, se debe poner especial atención en lo que se escribe (y cómo se escribe), porque se puede transmitir una idea equivocada a lo que se pretende. Esto me hace valorar todavía más muchos de los blogs que leo y que publican diariamente (o casi) contenidos de gran calidad.

Por otra parte, he sentido como administrador de un blog que Internet es un organismo vivo. A raíz de la entrada de las hormigas voladoras que llegó a portada de menéame, se produjo una reacción más allá de las cerca de 20.000 visitas que recibió en un día. Consultando las fuentes de tráfico, en las primeras horas (y principalmente) todo el tráfico era de menéame, pero poco a poco aparecían fuentes de páginas de facebook, enlaces de twitter, o algún otro blog de curiosidades o meteorología. Tras pasar el grueso del efecto menéame, continuaron llegando visitas de servidores de correo e incluso la página ha conseguido "crédito" suficiente para aparecer entre los primeros resultados de google al consultar por las famosas hormigas u otras entradas del blog. Además, las visitas provienen de montones de países, algunos de Europa, Latinoamérica, EEUU e incluso Rusia. Ha sido increíble, ver el comportamiento de múltiples sociedades a miles de kilómetros como un único ente curioso de información.

Por último, respecto al uso de navegadores y sistemas operativos, me ha llamado la atención algunas cosas.
  • Solo el 14% de las visitas utilizaban Internet Explorer, lo cual es una grata sorpresa dado que la cuota total de este navegador es mucho mayor. Firefox con un 55% y Chrome con un 20% son los reyes en este aspecto. También me ha resultado curioso descubrir navegadores que no sabía ni que existían.
  • Respecto a los sistemas operativos, Windows sigue siendo el líder con un 77%, pero también es importante ver como van ganando terreno otros SOs como Linux (13%) o Mac (5%).
  • Cada vez hay más dispositivos conectados a Internet, por eso hay muchas visitas desde iPhone, iPad, Nokia o BlackBerry.
 Me quedo contento con el balance, aunque esto no es más que el principio e insisto, no sé el futuro que le depara al blog, pero aunque su vida terminase con estas líneas, ya habría aportado su granito de arena a esta sociedad de la información.

martes, 26 de octubre de 2010

Grandes juegos nunca mueren

Después de enterarme de que dejaban de fabricar walkman's, aparte de sorprenderme que todavía lo estuviesen produciendo, me llevó a recordar las cosas que teníamos hace unos cuantos años. A partir de ahí, guardo un gran recuerdo de la Super Nintendo (SNES), ya que pese a haber tenido otras consolas, es la con la que más horas he disfrutado.


Pero lo mejor de todo es la existencia de los emuladores para PC. Me parece increíble que todos esos juegos que tanto costaba conseguir (recuerdo comprarme el International Superstar Soccer por 10.000 pesetas!!) ocupen tan poco y se puedan jugar prácticamente en cualquier ordenador/plataforma. Existen multitud de emuladores, destacando MAME, capaz de emular diversos tipos de consolas de entre los que destacaría SNES y NEO-GEO. ¿Cuántas horas habré gastado hasta pasarme completamente el Super Mario World o los 3 juegos de Donkey Kong de SNES? (y varias veces cada uno!!) ¿y los Metal Slug de NEO-GEO? sin contar los piques que nos pegábamos con juegos como Windjamers, Soccer Brawl, Aero Fighters, Street Hoop, ...

Lo que terminó de sorprenderme es la posibilidad de jugar online a estos juegos (roms), concretamente gracias al emulador de Super Nintendo ZSNES, que ofrece esta característica. Os recomiendo volver a jugar a alguno de estos juegos, y si es de forma online con algún amigo de la época, ya veréis como os nace una sonrisa que no os podréis quitar.

domingo, 24 de octubre de 2010

Qué es el Software Libre

A raíz de la anterior entrada en la que recomendaba usar software libre y tras algunos comentarios, es cierto que en la misma se confunde el software libre con software gratuito. Así que voy a intentar explicar en qué consiste el software libre. Llevo muchos años utilizando software libre y tengo asimilado el concepto, pero dado que conlleva cierta ambigüedad y para transmitir correctamente la filosofía que promueve, me voy a basar en la completísima definición que aparece en la web del proyecto GNU

En primer lugar, ¿cómo se produce software? ¿qué es eso del código fuente? A grandes rasgos, el software se desarrolla mediante un código escrito en un determinado lenguaje de programación que describe lo que un programa hace. Así, a partir de dicho código fuente se genera el programa ejecutable deseado mediante un proceso llamado compilación.

Citando la definición del proyecto GNU, 
"El software libre es una cuestión de la libertad de los usuarios de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software."
El asunto es que para disponer de muchas de esas libertades, el acceso al código fuente es una condición necesaria. El software libre no solo defiende la libertad de utilizar el programa para cualquier propósito o distribuirlo libremente, sino que también pueda ser estudiado y modificado. Además, que las versiones modificadas del software original puedan ser distribuidas de nuevo. Las implicaciones de estas libertades son enormes. Significa, que un programa que tenga una licencia de software libre, no solo puede usarse y distribuirse con total libertad, sino que la comunidad podrá aprender del mismo y mejorarlo, realimentando la producción de software y resultando en el beneficio de todos. También es importante destacar que software libre no significa que no sea comercial. Se puede pagar (o no) por obtener copias de software libre, pero independientemente siempre se tiene la libertad de copiar, modificar e incluso de vender copias.

Llegados a este punto ya se tiene una idea de qué es el software libre, pero hay muchos matices que hacen que la definición de software libre no sea tan clara. Una buena muestra de ello es la variedad de licencias que existen y sus particularidades, como lo puede ser el tema del copyleft. Esta entrada no pretende ser una definición rigurosa de lo que es el software libre, sino para que personas ajenas a este movimiento comprendan la filosofía y razones éticas que hay más allá del coste o funcionalidad de los productos. En internet hay cantidad de información sobre el software libre, y muchos debates abiertos al respecto. Os recomiendo principalmente el tema del dinero público invertido en software privativo y acerca de las patentes de software.

Para terminar una última frase de la definición del proyecto GNU:
El «software libre» es una cuestión de libertad, no de precio. Para entender el concepto, debería pensar en «libre» como en «libre expresión», no como en «barra libre».

sábado, 23 de octubre de 2010

Por qué recomiendo usar software libre

Hoy en día, la mayoría de personas utilizan el ordenador para navegar (buscar algún tipo de información, leer noticias, ocio), relacionarse con amigos/familiares vía redes sociales(facebook, tweeter), mensajería instantánea (messenger) o VoIP (skype), realizar algún tipo de tareas multimedia (descargar/ver/escuchar música y películas, gestionar/editar/compartir fotos, videojuegos) o algún tipo de trabajo (office). Asimismo, el sistema operativo más extendido sigue siendo Windows, pero... realmente ¿es necesario?

El sistema operativo de Microsoft necesita una licencia de usuario que cuesta entre 199€ y 319€. Lo mismo ocurre con muchos de los programas que se utilizan en el mismo, como Microsoft Office o Photoshop, cuyos precios respectivos son de 139€-699€ y 850€-1.200€. Evidentemente, muy poca gente adquiere las licencias, lo que provoca la necesidad de buscar algún tipo de crack que muchas veces lleva a problemas de virus. Además, cada vez más personas usan ordenadores portátiles, y en ellos se incluye una versión original de Windows por la que por supuesto se paga.  Encontrar un portátil que no incluya Windows es complicado, y no suele reflejarse en el precio. Y respecto a la seguridad,  Windows suele tener problemas, por un lado por las vulnerabilidades que aparecen de vez en cuando, por otra parte, porque por lo general (en una instalación estándar) cualquier usuario puede modificar/tocar todo el sistema.

¿Por qué digo todo esto? Porque afortunadamente existe el Software Libre. 


Podemos conseguir libremente un sistema operativo GNU/Linux a coste cero, legalmente, descargado de su propia página web. Asimismo, existe cantidad de aplicaciones alternativas (sin problemas de licencias) de todo tipo como:
  • OpenOffice (suite ofimática al estilo Microsoft Office)
  • Gimp (editor de imágenes tipo Photoshop)
  • Skype (tiene versión para linux)
  • Firefox, Chrome, Opera (navegadores web)
  • emesene, mercury, empathy, aMsn (clientes msn messenger)
  • audacious, amarok (reproductores audio)
  • smplayer, vlc player (reproductores video)
  • torrent, emule, jdownloader (tienen versiones en linux)
  • k3b, brasero (grabadores de CD/DVD)
  • audacity, avidemux (editor de audio y video, respectivamente)
  • ...
y además otras funcionalidades que no tiene windows
  • No es necesario antivirus.
  • Para instalar algo, o modificar archivos "importantes" es necesaria contraseña. Para tener mejor control del sistema.
  • Gracias a los gestores de paquetes, instalar un programa es tan fácil como buscarlo utilizando un programa que se encarga de descargar e instalar todo lo necesario para que funcione
  • Escritorios virtuales para tener mas organizado las aplicaciones.
  • Herramientas de desarrollo de aplicaciones.
  • Consume menos recursos, por lo que suele ser más rápido.
Ya pero... algún truco tendrá, no? Para nada, lo único que se puede decir en su contra es que DirectX (que es propiedad de Microsoft) no tiene versión para Linux, por lo que no es posible jugar a ningún juego que lo necesite. Igualmente, si necesitas algún programa específico (como Autocad) deberías consultar si tiene versión para Linux. Pero realmente, estas cosas son externas al propio sistema operativo, no puede controlar que otras empresas no hagan algo.

Para terminar, una reflexión que hace años que se hace mucha gente... ¿por qué no se adopta Software Libre en la administración pública? se ahorrarían millones de euros en licencias, pero desgraciadamente las empresas poderosas tienen mucha influencia en los gobiernos.

Si os animáis a probar Linux, empezad por Ubuntu. También podéis usar aplicaciones libres en windows, hay muchas muy buenas.

Nota Personal:
Si tenéis al típico familiar que únicamente utiliza el ordenador para navegar, buscar ciertas cosas en internet o hablar con algún hijo en el extranjero, estas personas aprenden a usar lo que les enseñan. Pienso que es una buena idea que aprendan con un sistema linux, porque evitas problemas de virus, de seguridad (no pueden modificar nada del sistema si no le das unos permisos), es gratis, libre y si va más rápido!! Mi madre usa linux muchas veces sin saberlo.